第21章
保羅的神學
帖後 2:13-17 (和合本)
本章的第一部分是神祕、可怕且令人壓抑的。它處理的是世界上邪惡的原則、其祕密的運作、其驚人的力量、其在不法之人身上的最終體現，以及它在第二次降臨時的決定性傾覆。這種邪惡原則的典型行動是欺騙。它迷惑人，使人成為受害者。誠然，它只能迷惑那些因厭惡真理、喜愛不義而向其敞開門戶的人；但當我們環顧四周，看到其眾多受害者時，我們很容易會對人類感到絕望。使徒並沒有這樣做。他轉身離開那陰鬱的前景，將目光投向另一個寧靜、光明且充滿喜樂的前景。確實有一個沉淪之子，一個註定要滅亡的人，他會帶領許多人走向毀滅；但世界上除了邪惡的工作外，還有神的工作在進行；它也有它的勝利。任憑不法的奧祕如何運作，「但我們本該常為你們感謝神，因為你們是主所愛的弟兄，因為神從起初揀選了你們，叫你們得救。」
本章的第十三和第十四節是微縮的神學體系。使徒的感恩涵蓋了救恩的全過程，從神永恆的揀選，到在來世獲得我們主耶穌基督的榮耀。讓我們觀察它所帶出的幾個要點。作為感恩，神自然是其中的主體。每一個獨立的子句都只是為了帶出一個基本真理的另一個面向，即救恩出於主。那麼，這個真理的哪些面向被依次呈現出來呢？
(1) 首先，救恩的原始構想是神的。祂從起初就揀選了帖撒羅尼迦人得救。在這個簡單的句子中，實際上包含了兩個斷言——其一，神揀選了他們；其二，祂的揀選是永恆的。第一個顯然是一個訴諸經驗的問題。這些基督徒，以及所有的基督徒，都能說出他們是否將救恩歸功於神。事實上，在任何教會，甚至在任何宗教中，關於這一點從未有過任何疑問。所有良善的人一直都相信救恩出於主。它始於神的一方。從祂的一方來描述它是最真實的。每一顆基督徒的心都會回應耶穌對門徒所說的話：「不是你們揀選了我，是我揀選了你們。」每一顆基督徒的心都能感受到保羅對加拉太人所說的話的力量：「現在你們既然認識神，更可說是神所認識的。」祂對我們的認識，是救恩中原始的、根本的、決定性的因素。這是一個經驗問題；因此，有時帶有虛無、形而上學色彩的加爾文主義揀選論，其實有著經驗的基礎。我們得救，是因為神在祂的愛中拯救了我們；這是起點。這也賦予了新約中所有書信關於揀選教義的特質。使徒從未將選民視為一個未知的數量、隱藏在教會或世界中、不為他人或自己所知的受寵少數：「神，」他說，「揀選了你們」——這封信的收信人——「你們知道祂確實這樣做了。」任何稍微認識神的人也都知道這一點。即使當使徒說「神從起初揀選了你們」時，他並沒有離開經驗的基礎。「創世以來，神的一切工作都是祂所知道的。」神拯救人的愛之旨意，在他們領受福音時臨到他們，這不是今天或昨天才有的事；他們知道並非如此；這是祂本性的彰顯；它與祂自己一樣永恆；他們可以像信賴神的神聖品格一樣確信這一點；如果神揀選了他們，祂就是從起初就揀選了他們。聖經中的揀選教義是一個宗教教義，建立在經驗之上；只有當它脫離了經驗，變得形而上學，並促使人們詢問那些聽過並領受福音的人是否是被揀選的——這在新約的基礎上是一個不可能的問題——它才會在教會中產生負面影響。如果你選擇了神，你就知道這是因為祂先選擇了你；而祂在那揀選中所啟示的旨意，就是永恆者的旨意。
(2) 此外，人類得救的途徑也是出於神。「祂揀選了你們，」使徒說，「藉著聖靈的成聖和對真理的信心。」或許「途徑」在這裡不是最精確的詞；最好說聖靈所作的成聖工作和對真理的信心，是救恩得以實現的狀態，而非僅僅是手段。但我想要堅持的是，兩者都包含在神的揀選中；它們是實現揀選的工具或條件。在這裡，當我們談到神旨意的成就時，我們看到了它如何結合了神聖的一面與人的一面。有一種成聖或分別為聖，是聖靈在人的靈裡所作的，其標記和印記是洗禮，是自然人進入新而更高生命的開端；與此同時，有對真理的信心，即接受神慈愛的訊息，並將靈魂降服於它。將這兩者分開或定義它們之間的關係是不可能的。有時前者似乎是後者的條件；有時順序則相反。有時是聖靈開啟心智去認識真理；有時是真理發揮像聖靈一樣的成聖力量。兩者彷彿相互滲透。如果聖靈單獨存在，人的心智會感到困惑，他的道德自由會被剝奪；如果領受真理就是一切，那麼一種冷漠的理性主義宗教就會取代新約基督徒的熱忱。神的永恆揀選，透過聖靈與真理的結合，同時為神聖的影響力和人的自由提供了保障；為火的洗禮和對啟示的深思熟慮的歡迎提供了空間；而正是當兩者真正結合時，神拯救的旨意才得以完成。基於經驗，我們在這裡能說什麼呢？我們是否相信了神在祂兒子裡向我們宣告的真理？這種信心是否伴隨著祂聖靈所作的成聖工作，並使其生效？這種分別為聖是否使真理在我們裡面活過來，使我們在基督裡成為新造的人？神的揀選若離開了這一點就不會生效；它正是透過這一點顯明出來；它在這一點中確保了自己的成就。祂的選民並非不顧任何經驗而被揀選得救；沒有人是在不信真理、不被祂的聖靈成聖的情況下被揀選的。
(3) 再者，救恩計畫在時間中的執行也是出於神。保羅說，祂藉著我們的福音呼召了你們。使徒和他們的同伴只是傳信者：他們帶來的訊息是神的。新的真理、警告、召喚、邀請，一切都是祂的。他們所施加的屬靈約束也是祂的。使徒這樣說，既尊崇了他的職分，也同時加重了所有聽他講道之人的責任。聽一個人講述自己的思想、提供自己的建議、邀請人贊同自己的提議，是一件輕省的事；但聽一個人真正奉神的名說話，是一件嚴肅的事。我們所傳的福音之所以是我們的，僅僅是因為我們傳講它，因為我們領受了它；但對它真正的描述是：神的福音。是祂的聲音宣告了即將到來的審判；是祂的聲音講述了在基督耶穌裡的救贖，即我們過犯的赦免；是祂的聲音邀請所有面臨憤怒、所有在罪的咒詛和權勢下的人來到救主面前。保羅在第一封書信中曾感謝神，因為帖撒羅尼迦人領受了他的話，不以為是人的話，而以為是真實的神的話；在這裡，他在一個新的連結中又回到了同樣的思想。我們太容易把神盡可能地排除在心外，讓祂永遠處於背景中，只在最後關頭才求助於祂；但這很容易變成對生命嚴肅性和責任的逃避，是對其真實意義的閉目不見，我們可能會為此付出沉重的代價。神已經在祂的話語中並藉著祂的聖靈對我們所有人說話了，是神，而不僅僅是某個人類的傳道人：務要謹慎，不可藐視那說話的。
(4) 最後，我們在順服福音呼召時所追求的終極目標也是出於神。那就是獲得我們主耶穌基督的榮耀。保羅成為基督徒和使徒，是因為他在去大馬士革的路上看見了榮耀的主；他對救恩的整個構想都是由那次看見所塑造的。得救意味著進入基督所進入的那種榮耀。那是一種完全聖潔的狀態，只對那些被基督的靈成聖的人開放；但完全的聖潔並不能窮盡它。聖潔顯明在榮耀中，在超越太陽光輝的光芒中，在超越一切軟弱的力量中，在不再受死亡侵襲的生命中。軟弱、受苦、貧困——為基督的緣故天天死——保羅看見救恩集中並總結在基督的榮耀裡。獲得這一切就是獲得救恩。「當基督，我們的生命顯現的時候，」他在別處說，「那時你們也要與祂一同顯現在榮耀裡。」「這必朽壞的總要變成不朽壞的，這必死的總要變成不死的。」如果救恩低於這個標準，那麼將人視為其作者或許還有幾分道理；但既然它達到了如此不可測量的高度，除了神，誰能成就它呢？它需要祂在基督身上所運行的強大力量，就是祂使祂從死裡復活時所運行的那種力量。
讀這兩節簡單的經文，不能不對福音為人類心智所創造的新世界感到驚嘆。其中蘊含著多麼偉大的思想——那些漫遊於永恆的思想，那些基於最確鑿、最蒙福的經驗，卻又回溯到無限的過去，並延伸至不朽榮耀的思想；關於神聖臨在和神聖力量滲透並救贖人類生活的思想；最初是寫給一小群勞動人民的，但其長、寬、深、高，卻是異教文學所能提供給最智慧、最優秀之人的思想所無法比擬的。這段關於神在人類救恩中工作的簡短總結，其範圍和廣度是何等宏大。如果新約聖經顯得乏味，難道不是因為我們停留在字面上，從未深入到其底下的真理嗎？
基於對神工作的回顧，使徒對帖撒羅尼迦人提出了勸勉。「所以，弟兄們，」他寫道，「站立得穩，凡所領受的教訓，不拘是我們口傳的，是信上寫的，都要堅守。」反對加爾文主義的人提出的反對意見是，它摧毀了我們採取行動的一切動機，因為它摧毀了行動的必要性。如果救恩出於主，我們還有什麼可做的呢？如果神構思了它、計畫了它、執行了它，並且唯有祂能使它完美，那還有什麼空間留給人的干預呢？這是一種在使徒看來極其乖謬的反對意見。他會驚呼，如果神把它留給我們去做，我們大可坐在絕望中什麼也不做，因為這任務遠遠超出了我們的能力；但既然救恩的工作是神的工作，既然祂自己在那一邊積極行動，我們採取行動也就有了理由、希望和動機。如果我們與祂在同一條線上工作，朝著與祂相同的目標努力，我們的勞苦就不會白費；它將會取得勝利。神在工作；但這不僅沒有成為我們不努力的動機，反而是採取行動最強大的動機。當作成你們得救的工夫，不是因為它留給你們去做，而是因為神在你們心裡運行，使你們立志行事，為要成就祂的美意。使徒在這裡實際上是在說，要順應神拯救你們的旨意；要與它認同；站立得穩，堅守你們所領受的教訓。
「教訓」（traditions，傳統）在教會的一個部分是一個不受歡迎的詞，因為它在一個部分被嚴重濫用了。但在任何教會中，它都不是一個非法的詞，而且它所指的事物總有一席之地。世代之間是相互依賴的；每一代人都將從過去繼承的遺產傳遞給未來；而那遺產——包括法律、藝術、禮儀、道德、本能、宗教——都可以概括在「傳統」這一個詞中。福音是由聖保羅傳遞給帖撒羅尼迦人的，部分是透過口頭教導，部分是透過書信；它在最簡單的意義上是一套傳統，他們不應放棄其中的任何部分。極端的更教徒習慣於將聖經與傳統對立起來。他們說，唯有聖經是我們的宗教；我們拒絕一切不成文的權威。但是，正如稍加反思就會發現的那樣，聖經本身首先就是傳統的一部分；它是從前人那裡傳遞給我們的；它是作為神聖的託付由教會交付給我們的；我們最初也是這樣看待它的。毫無疑問，將聖經在傳統中置於基礎和批判性的地位是有充分理由的。當它代表使徒基督教的主張一旦確立，它就被公平地視為所有訴諸使徒權威的事物的準則。羅馬天主教會中所謂的大量傳統之所以被拒絕，不是因為它們是傳統，而是因為它們根本不是傳統，而是起源於較晚的時期，並且與已知真正使徒性的教導不一致。我們自己有義務堅守所有在歷史上將我們與使徒時代連結起來的事物。我們不願剝奪自己的繼承權。我們不願失去任何一個思想、任何一種喜好或厭惡、任何一種信念或本能，因為這一切都證明我們是彼得、保羅和約翰的屬靈後裔。宗派主義摧毀了歷史感；它對傳統造成了破壞；它削弱了現在與過去之間屬靈親緣關係的感覺。十六世紀的改革者——像路德、梅蘭希通和加爾文這樣的人——非常強調他們所謂的「大公性」（catholicity），即他們代表基督真正教會、作為使徒傳統合法繼承人的主張。他們是對的，無論是在他們的主張上，還是在他們對其重要性的認識上；如果我們為了追求獨立而否認過去的財富，我們將會受苦。
使徒以禱告結束了他的勸勉。「但願我們主耶穌基督和那愛我們、開恩將永遠的安慰並美好的盼望賜給我們的父神，安慰你們的心，並且在一切善行善言上堅固你們。」他似乎在說，所有的人類努力，不僅必須被預期和喚起，還必須得到神的支撐。唯有祂能使我們在言行上追求良善時保持堅定。
在禱告中，使徒回顧了過去的偉大事件，並將他的請求建立在這些事件所帶來的確據上：「神，」他說，「愛我們，開恩將永遠的安慰並美好的盼望賜給我們。」神是在什麼時候做這些恩慈之事的呢？是在祂為我們將祂的兒子差遣到世上的時候。祂現在愛我們；祂將永遠愛我們；但我們回溯到耶穌基督的恩賜，以尋求最終的證明和對此的最初確信。在那裡，我們看見了愛我們的神。主耶穌的死特別在我們的視野中。「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛。」「不是我們愛神，乃是神愛我們，差祂的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」永恆的安慰與這偉大的愛之確據有著最緊密的聯繫。它不僅僅是無盡的安慰，與世上短暫且不確定的喜樂相對；它是使人能與聖保羅一同呼喊的心志：「誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是逼迫嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。」此時此地，這種永恆的安慰賜給了基督徒的心；或者說，此時此地，它正被享受著；它是一勞永逸地在各各他的十字架上賜下的。站在那裡，領受那神之愛的可畏保證，看看它是否即使在現在，也比任何悲傷更深刻。
但永恆的安慰並未窮盡神的恩賜。祂也在恩典中賜給了我們美好的盼望。祂不僅為現在的困難，也為未來的變數作了預備。生命都需要展望；那些站在花園空墳墓旁的人知道，神為耶穌基督的信徒所提供的展望是多麼廣闊而榮耀。在最深沉的黑暗中，為他點燃了一盞燈；在死蔭的幽谷中，為他打開了一扇通往天堂的窗戶。誠然，那差遣祂兒子為我們死在十字架上的神；那為了我們使祂從死裡復活，並將祂安置在天上自己右邊的神——那為我們的救恩付出了如此代價的神，難道會遲延支持我們的一切努力，並在一切善行善言上堅固我們的心嗎？
人們不禁會說，這一切的結局是多麼簡單——善行與善言；這些就是神在祂偉大的救贖工作中尋求的全部果實嗎？難道需要如此奇妙的安慰、如此深遠的盼望，才能確保在行善上持之以恆嗎？我們太清楚這確實需要。我們知道神的安慰、神的盼望、對神的禱告都是必需的；而且我們將這一切結合起來所能做到的，也不過是讓我們在言行上保持穩定的盡責。我們知道，當使徒以與此處極為相似的語氣結束《哥林多前書》第十五章時，這並非一個不成比例或不配的道德教訓，而是與他主題的宏大相稱的。復活的無限盼望被作為最普通義務的基礎。「所以，我親愛的弟兄們，」他說，「你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工，因為知道你們的勞苦，在主裡面不是徒然的。」那盼望要在地上結出果實——在忍耐和忠誠中，在謙卑和忠實的服事中。它要將光輝灑在瑣碎的日常、平凡的任務上；如果它能使人們行善而不疲倦，使徒就不認為這是浪費。
闡釋這段經文的困難在於其思想的宏大；它們在某種程度上包含了基督徒生活的每一個部分和面向。讓我們每個人都試著將它們帶到自己身邊。神藉著祂的福音呼召了我們：祂向我們宣告，我們的主耶穌為我們的過犯被交給人，又為我們復活，開啟了生命之門。我們相信這真理了嗎？這就是福音對我們開始的地方。真理是在我們裡面嗎？是寫在神聖靈已將其從世界中分別出來、並獻身於新生活的心上嗎？還是它在我們之外，只是一個傳聞、一個道聽途說，而我們與它沒有生命的連結？那些相信並將基督——那位為我們死而復活的基督——接到靈魂裡的人是有福的；他們有罪的赦免，有解除並戰勝悲傷的愛之保證，有超越死亡的不變盼望。那些因十字架和空墳墓而對神的愛產生信心，使禱告變得自然、充滿希望、喜樂的人是有福的。那些因這一切恩典的禮物而獲得力量，在行善上耐心持續，並在一切善行善言上堅定不移的人是有福的。萬有都是他們的——世界、生命、死亡；現在的事和將來的事；永遠的安慰和美好的盼望；禱告、忍耐和勝利：一切都是他們的，因為他們是屬基督的，而基督是屬神的。
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1. 「(1) 首先，救恩的原始構想是神的。祂從起初就揀選了帖撒羅尼迦人得救。」：本段反映加爾文主義（預定論）立場；其他宗派如阿民念主義則主張，神的揀選是基於祂預見人會對福音產生信心，強調人的自由意志與神恩典的協作。
2. 「(2) 此外，人類得救的途徑也是出於神。「祂揀選了你們，」使徒說，「藉著聖靈的成聖和對真理的信心。」」：本段反映改革宗對於聖靈與信心在救恩中之角色與順序的看法；其他宗派如路德宗或天主教對於「成聖」與「稱義」的先後順序及洗禮的功效有不同的神學詮釋。
3. 「「教訓」（traditions，傳統）在教會的一個部分是一個不受歡迎的詞」：本段反映新教對於「傳統」與「唯獨聖經」原則的辯證；其他宗派如羅馬天主教則主張聖經與聖傳（Tradition）具有同等權威，而部分激進改革派則傾向完全排斥非聖經明文的傳統。